Ио – вулканический спутник Юпитера

Спутник Юпитера Ио, без сомнения, является одним из самых необычных мест в Солнечной системе. Поверхность этого небесного тела покрыта лавовыми реками, истекающими из более 400 активных вулканов. Многочисленные гигантские кальдеры и лавовые озера украшают суровый пейзаж, а вулканические гейзеры извергают серу на высоту более 500 километров. На поверхности этой маленькой раскаленной планеты насчитывают от 100 до 150 гор, многие из которых гораздо выше земных. Средняя высота гор на Ио составляет 6 км, а самые высокие из них достигают 15-16 км.

Состав Ио не похож на состав других спутников газовых планет, для которых характерно высокое содержание льда. Подобно планетам земной группы, Ио имеет силикатно-железный состав. Средний радиус Ио на 5% больше радиуса земной Луны, и равен примерно 1821 км, однако масса на 21% превышает лунную. Плотность Ио составляет 3,527 г/см3 - это самая большая плотность среди спутников планет Солнечной системы. Разреженная тонкая атмосфера состоит на 90% из серы, и на 10% из других простых атомов, таких, как кислород.

Орбита Ио пролегает ближе к юпитерианским облакам, чем орбита Луны – к Земле. Вследствие этого спутник подвергается мощнейшим приливным воздействиям со стороны Юпитера. Именно это и продлевает его бурную геологическую молодость. По мере того, как магнитосфера Юпитера вращается, она сметает из окрестностей Ио более 1000 килограмм вулканический газов и других материалов в секунду. Двигаясь сквозь магнитное поле Юпитера, Ио действует, как электрический генератор, вырабатывая 400000 Вольт поперек своего диаметра, и создавая электрический ток в 3 миллиона ампер, который течет вдоль магнитного поля к ионосфере планеты. Радиационный пояс, в котором находится Ио, назвали плазменным тором Ио.