Йен Сомерхолдер родился в небольшом городке, в Луизиане, в семье строителя и массажистки. Верховая езда и рыбалка - вот две главные составляющие его безоблачного детства.
В возрасте 10 лет Йен начал заниматься модельным бизнесом в Нью-Йорке, куда начал приезжать регулярно. Карьера в этой отрасли у него складывалась более чем удачно: он сотрудничал с такими мировыми брендами как Esprit, Persol, Calvin Klein, Dolce & Gabbana и Gucci.
Кроме того, парень стал членом драматического клуба, а в 17 лет понял, что актерство - его призвание. Первые роли не принесли начинающему актеру ни денег, ни всемирной славы, но научили его терпению и дали надежду на светлое будущее. И вот в 2002 году на широкие экраны выходит картина "Правила секса", где Йен Сомерхолдер очень успешно воплотил роль гомосексуалиста Пола Дентона.
А потом в его жизни появился культовый сериал "Остаться в живых". Причем, Йен был первым актером, которого утвердили на роль. Но по сюжету его герой погибает уже в 20 эпизоде сериала, но зрителям он понравился даже за такой небольшой промежуток времени. И они с восторгом встретили актера в роли коварного Деймона Сальваторе в мегапопулярноим сериале "Дневники вампира". В этом проекте Йен принимает участие и по сей день.
Личная жизнь актера нельзя назвать спокойной. Молодой красавчик постоянно меняет подружек, среди которых побывали Кейт Босуорт, Эшли Грин и его партнерша по сериалу о вампирах - Нина Добрев. Однако Йен Сомерхолдер до сих пор находится в поиске спутницы жизни и уверяет поклонниц, что его сердце свободно для любви.