Косатка — это крупный и очень ловкий плотоядный дельфин. Животное достигает 10 метров длины и 8 тонн массы. Один лишь внешний облик говорит о том, что это опасный хищник, нападающий на свою жертву. Голова у косатки широкая, умеренной величины. Клюв не выражен, но снабжен мощными жевательными мышцами, которые обеспечивают крайне сильный прикус. Плавники достаточно увеличены, в частности спинной: у самцов он похож на узкий равнобедренный треугольник, а у самок вырезан серпообразно на заднем крае. Грудные плавники овальные, широкие. Массивные зубы прочно сидят в крепких челюстях. Ими она удерживает и разрывает крупную добычу. Толщина наибольших зубов около 50 мм. Над каждым глазом присутствует белое овальное пятно. Тело сверху и по бокам черное.
Косатка не нападает на человека, но и не проявляет страха, приближаясь к лодкам, катерам и китобойным кораблям. В неволе достаточно миролюбива, быстро привыкает к людям и берет корм из рук. На сегодняшний день косаток содержат в океанариумах Канады и США. В бассейнах Сан-Диего и других городах Америки публику развлекают обученные касатки: они прыгают в воздух во весь свой рост, играют и подбрасывают высоко мяч, катают на спине дрессировщика. В загонах хищники даже неплохо уживаются с дельфинами.